— C'est la merde. J'ai besoin d'un endroit où dormir.

Elle est dans le salon, l’ordinateur ouvert sur la table à manger, cette dernière recouverte de l’intégralité des notes de recherches, d’articles divers, de paperasse variées liés au travail. Sur un coin, Théa lui a aménagé un espace pour poser un plateau où une théière ne fume plus beaucoup, la tasse reste vide (pas le verre de vin par contre, qu’Ariadne boit à petites gorgées), quelques toasts. Elle a pris un retard considérable au travail ces derniers temps sans même s’en rendre compte et le rattrape comme elle peut le soir. Théa l’aide, bien sûr. Et si elle n’est pas Béa, qu’elle ne partage pas avec elle la même proximité (intimité, pourrait même-t-on dire) qu’avec l’ancienne android, Théa remplit parfaitement bien son travail. La plupart du temps. Elle n’a pas encore les mécanismes qu’avaient acquis Béa au cours des années, n’anticipe pas autant et Ariadne doit souvent répéter les choses plusieurs fois, vérifie le travail abattu par l’humanoïde.

En réalité, Ariadne se sent épuisée, mais elle sait que, pour l’instant, elle ne peut rien y faire sinon serrer les temps et attendre le week-end pour se reposer le plus possible : ne pas sortir, ne voir personne, rester en pyjama et manger des céréales. Voilà tout ce à quoi elle aspire.

« Ariadne, vous voulez encore du vin ? » demande Théa alors qu’elle vient de finir son verre. Elle opine et lui tend ce dernier. Mais, elles sont interrompues par quelques coups frappés avec force contre la porte. Il est tard, aussi Ariadne se tend instantanément. « Va voir qui c’est. Soit prudente. » elle dit, craignant qu’il s’agisse de son mari, avec qui le divorce est atrocement longue et complexe. Elle enregistre son travail en cours, baisse l’écran de l’ordinateur et est occupée rassembler les papiers quand les échos de voix parviennent jusqu’à elle.

Elle se fige. Depuis combien de temps n’a-t-elle pas entendu son frère ? Un instant, un capharnaüm d’émotions se déverse en elle, son cœur s’agite dans sa poitrine et elle se sent fébrile. Quand elle arrive dans le couloir, Théa n’a pas bougé et laissé entrer l’homme. Ariadne l’observe un instant en silence : il a l’air si mal en point. Ca lui tord le bide, mais elle n’en montre rien. « C’est bon, laisse-le passer. Tu peux appeler préparer la chambre d’ami, et faire couler un bain. » elle ajoute, en fronçant le nez quand il passe. « Merci Théa. » Puis elle se tourne vers son frère qu’elle regarde enfin franchement. « Viens. » elle le guide jusqu’à la cuisine. « Tu as mangé quand pour la dernière fois ? » elle interroge, peu dupe de la réalité de Damenios. Elle sort plusieurs boites, en enfourne une au micro-onde, l’autre au four, attrape un verre, une carafe et lui serre de l’eau.

« Il se passe quoi ? »